FIFA : l'histoire inédite, l'impact mondial et l'avenir du football

Permettez-moi de commencer par la question peut-être la plus provocatrice du football mondial : la FIFA est-elle le cœur battant de l’unité mondiale, ou la source d’une grande partie des ténèbres du sport ? Si vous avez suivi le jeu plus d’un instant, vous avez probablement ressenti les deux. Moi, je le sais. Je suis constamment surpris par la complexité, la controverse et la fascination de l’histoire de la FIFA. Fascinante non seulement par les histoires officielles, mais aussi par la façon dont des gens comme nous – supporters, professionnels, initiés de longue date – luttent quotidiennement contre ses contradictions. En grandissant, FIFA C'était presque un mythe pour moi : une maison du football basée en Suisse, mystérieuse et puissante, responsable de la Coupe du monde, et pourtant curieusement éloignée de la joie quotidienne des matchs du samedi. Je ne compte plus les débats que j'ai eus – autour d'une bière, après un match, en ligne – pour savoir si l'influence de la FIFA est finalement une force positive. Il s'avère que la réponse n'est pas simple, et si vous me posez la question aujourd'hui, je vous donnerai une réponse légèrement différente de celle que j'aurais donnée il y a quelques années. C'est peut-être là le problème.

Qu'est-ce que la FIFA, vraiment ? (Et pourquoi est-ce important ?)

Bien-ne faisons pas semblantQuand la plupart des gens parlent de « FIFA », ils désignent soit une fédération mondiale de football, soit, pour certains, simplement le jeu vidéo. Mais à la base, la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) est l'instance dirigeante internationale du football (c'est-à-dire du soccer, pour les Américains), du futsal et du beach soccer.1Fondée en 1904 et basée à Zurich, sa mission (du moins en théorie) est simple : faire respecter les règles, organiser les plus grands tournois et développer le jeu à l'échelle mondiale. Mais en creusant un peu plus, on découvre des luttes de pouvoir, des flux financiers colossaux et un réseau complexe regroupant presque toutes les nations du monde.

Franchement, cela résume bien la situation. La plupart des supporters ne mettront jamais les pieds dans les bureaux de la FIFA. Et même, la plupart d'entre nous ne verront jamais l'intérieur des sièges des 211 associations membres. Et pourtant, chaque Coupe du monde, chaque match de qualification, chaque débat tendu sur la technologie VAR et les règles de transferts sont, d'une manière ou d'une autre, liés à la FIFA. D'après mon expérience auprès des clubs amateurs, l'effet domino de la politique de la FIFA est constant, même si on le remarque rarement au premier abord.

Une histoire brève mais honnête de la FIFA

Je l'avoue : je pensais autrefois que l'histoire de la FIFA était aride, une longue série de vieux messieurs en costume. C'est tout le contraire. L'organisation a été fondée en 1904 par sept associations nationales – la Belgique, le Danemark, la France, les Pays-Bas, l'Espagne, la Suède et la Suisse – principalement pour empêcher le football britannique de dominer le reste du monde.2À l'époque, l'essor du football n'en était qu'à ses débuts, et l'Europe en était l'épicentre bruyant. La FIFA des débuts était ruinée, souvent ignorée et dépendait de bénévoles. En fait, pendant des décennies, la présidence de la FIFA était autant un poste diplomatique qu'un siège de pouvoir. Le véritable tournant ? 1930 : l'Uruguay accueille la première Coupe du monde de la FIFA, liant à jamais le destin de la FIFA à l'obsession planétaire pour la gloire du football mondial.3.

• A commencé comme un « club » européen, puis s’est étendu à tous les continents habités
• A grandi avec la décolonisation d'après-Seconde Guerre mondiale (nouvelles nations de football)
• Commercialisé de manière spectaculaire à partir des années 1970
• Un pouvoir politique et culturel bien établi dans les années 1980

Historiquement, les moments marquants de la FIFA sont parallèles à des événements mondiaux majeurs : guerres, boycotts, avancées majeures. « La FIFA, miroir de la politique mondiale » n'est pas un cliché ; c'est une analyse qui révèle les véritables enjeux du sport mondial (et pourquoi toutes ces réformes, scandales et frénésie médiatique sont si importants). À mon avis ? On ne peut pas vraiment comprendre le football moderne – ni le rituel mondial des supporters – sans comprendre la FIFA. C'est aussi simple que ça. Ou peut-être… pas si simple après tout.

Comment la FIFA a façonné (et déformé) le football mondial

Au cours de mon parcours professionnel – entraîneur de clubs, consultant pour le développement du football local et même agent de liaison avec les fédérations – j'ai pu constater de visu comment les décisions de la FIFA se répercutent (parfois comme une vague, parfois comme une sécheresse). Le paradoxe est là : la FIFA est reconnue pour avoir développé le football mondial et, simultanément, pour en concentrer les bénéfices les plus importants au plus haut niveau. Prenons l'exemple du programme Forward de la FIFA, lancé en 2016, qui promettait des millions de dollars de financement pour le développement de chaque pays membre.4Ça a l'air génial, non ? Pourtant, sa mise en œuvre varie énormément. Dans certains pays, c'est la principale source de financement du football ; dans d'autres, la bureaucratie ou la corruption empêchent cet argent de faire des ravages.

Il est facile d'être cynique : lorsqu'on entend parler de « financement du développement », on pourrait se demander : « Quel montant parvient au terrain ? » J'ai posé exactement cette question lors d'un séminaire sur le développement à Paris en 2019, et j'ai obtenu autant de réponses différentes qu'il y avait d'administrateurs présents. (À vrai dire, je ne suis pas convaincu qu'aucun d'entre eux le savait vraiment.) Voilà la FIFA en quelques mots : une coordination de haut niveau, une faible variabilité. Les grandes ambitions – développer le football féminin, éradiquer le racisme, démocratiser l'accès – semblent nobles. La réalité est, le plus souvent, confuse.

Gravité financière : le business de la FIFA moderne

Parlons chiffres, car, qu'on le veuille ou non, l'argent influence ces débats. Les revenus de la FIFA pour le dernier cycle de Coupe du monde quadriennal ? Plus de 147,5 milliards de livres sterling.6L'écrasante majorité (environ 85%) provient des droits télévisés et des sponsorings liés à la Coupe du monde. Mais que reste-t-il après les frais d'organisation, les versements aux associations et les fameux « fonds de réserve » mis de côté pour les projets futurs ? Voici un aperçu rapide qui pourrait vous surprendre :

Il est tentant de dire que la télévision est Le football au niveau de la FIFA ; parfois, on a cette impression. (Je me moquais de l'idée que « l'argent de la télévision fait tourner le football » jusqu'à ce que je regarde les recettes réelles.) Pourtant, cette ampleur apporte stabilité – et tentations. Si l'on croit à cette vision, le football mondial s'effondrerait sans ces milliards. Sinon, ce n'est qu'une preuve supplémentaire d'un pouvoir incontrôlé. Les deux sont vrais, et aucun n'est suffisant.

Controverses, corruption et comptes à rendre

Permettez-moi de le dire franchement : toute discussion sur la FIFA ne vaut rien sans évoquer les chapitres les plus sombres de l’histoire de l’organisation. Je me souviens de l’onde de choc que j’ai ressentie, professionnellement et en tant que supporter, lorsque les inculpations de hauts dirigeants de la FIFA par le ministère américain de la Justice en 2015 ont été rendues publiques. Nombre d’entre nous s’attendaient à un drame, certes, mais pas à un vaste réseau de pots-de-vin, de pots-de-vin et de blanchiment d’argent présumés remontant à des décennies.7Soudain, tous les gros titres se sont tournés vers la « culture de corruption » de la FIFA, et pas seulement dans la sphère anglophone. Des collègues à l'étranger m'ont raconté des histoires qui n'avaient jamais fait la une des journaux occidentaux : des associations régionales ont discrètement ignoré des pratiques qui ne passeraient jamais l'examen du monde des affaires et de la réglementation. Cela invalide-t-il la mission de la FIFA ? À mon avis, non. Mais cela laisse une cicatrice, assurément encore visible en 2024.

• Le scandale de corruption de la FIFA de 2015 a révélé une corruption systémique
• Démissions de personnalités importantes : Sepp Blatter, Michel Platini, et d'autres
• Tentatives de réforme en cours : gouvernance, transparence, limites de mandat
• Le scepticisme persiste de la part des fans, des médias et des sponsors

Certains jours, je me demande : les réformes sont-elles efficaces ou la situation reste-t-elle inchangée ? Il y a six ans, j'étais beaucoup plus optimiste quant à l'impact des nouveaux programmes de conformité ; ces derniers temps, je reviens sur cette idée : un changement significatif doit commencer par une transformation culturelle, et non par de nouveaux manuels.

La machine à Coupe du monde

Maintenant, à propos de la Coupe du Monde de la FIFA, c'est là que les choses deviennent personnelles. J'ai assisté à mon premier match de Coupe du Monde en 2006. L'électricité, l'impression que la planète entière était à l'écoute – aucun autre événement ne s'en approche. L'invention de la Coupe du Monde par la FIFA en 1930 fut un coup de génie (et de chance) : un tournoi mondial qui est devenu le plus grand événement sportif de la planète. Pour la FIFA, c'est à la fois un joyau et une source de revenus. Mais pour les supporters, c'est plus un pèlerinage. Et honnêtement, la Coupe du Monde est ce qui se rapproche le plus, pour une organisation sportive, de la création d'une véritable solidarité planétaire, sans frontières. Un ami camerounais m'a dit un jour : « Pendant un mois, nous sommes tous des nations du football, pas seulement des habitants d'un pays. » Difficile de ne pas être d'accord.

Pourtant, il est impossible de séparer la magie de la mécanique. Chaque décision concernant l'organisation, l'expansion du tournoi et les partenaires commerciaux est motivée par un mélange de vision ambitieuse et de considérations économiques froides. Les choix désormais controversés – Qatar 2022, Russie 2018 – divisent les supporters et résonnent dans les salles de conseil, les salons et les rédactions.
La volonté de la FIFA d'élargir la Coupe du monde masculine à 48 équipes (à partir de 2026) et d'autres initiatives similaires pour les tournois féminins et juniors entraîne des coûts et des avantages considérables. Voici un bref aperçu :

*Estimation. Source : Rapports financiers de la FIFA, analyse ESPN8

Chronologie : Les grands tournants

Je vais prendre un peu de recul et considérer l'histoire dans son ensemble comme une chronologie. Pourquoi ? Parce que le contexte est primordial. Voici les moments marquants de FIFA (de mon point de vue, votre point de vue peut varier) :

1. 1904: Fondation de la FIFA : première tentative du football d'établir des règles mondiales
2. 1930: Première Coupe du monde en Uruguay ; lancement du modèle d'« événement sportif planétaire »
3. 1974–1998 : João Havelange puis Sepp Blatter mondialisent et commercialisent la FIFA, en s'associant à des sponsors (notamment Adidas, Coca-Cola)
4. 2004: 100e anniversaire, pic de croissance de l'ère Blatter et ombres du scandale
5. 2010: L'Afrique du Sud accueille la Coupe du monde, marquant ainsi sa transformation en une plateforme de « développement mondial »
6. 2015: Le ministère de la Justice inculpe des responsables de la FIFA ; un important réexamen de la gouvernance
7. 2018–2022 : « Coupes du monde géopolitiques » : la Russie et le Qatar accueillent les JO malgré les protestations et les boycotts
8. À partir de 2026 : Une expansion sans précédent : débats sur la mission, l'argent et le sens

Ce qui me frappe vraiment ? L'histoire ne s'écrit pas seulement à Zurich ou à Paris ; elle s'écrit à chaque fois qu'un enfant tape dans un ballon sur une nouvelle pelouse à Delhi, Lagos ou Atlanta – des moments rendus possibles (ou non) par les règles, le financement et la politique de la FIFA.

Prendre le temps de réfléchir est une véritable force. Trop souvent, nous ne nous concentrons que sur les gros titres du jour et oublions l'ampleur des changements (bons, mauvais, sismiques) qui ont façonné le jeu. Franchement, mon attitude évolue constamment ; ce qui m'a indigné la dernière décennie, j'en suis parfois venu à le considérer comme un progrès déguisé. Et vice versa.

Où va la FIFA à partir de maintenant

Si j'ai retenu une leçon de deux décennies passées dans et autour du football, c'est bien celle-ci : l'évolution de la FIFA ne ressemblera pas à celle du passé. Dans les années 2020 et au-delà, deux forces – la commercialisation et l'activisme mondial – se disputeront le cœur du football mondial. Nous en voyons déjà les signes : la volonté de la FIFA d'organiser davantage de tournois féminins et de jeunes, de nouvelles technologies époustouflantes (hors-jeu semi-automatisé, intelligence artificielle dans l'analyse des matchs) et une expansion majeure aux États-Unis, en Chine et en Inde. Parallèlement, supporters et joueurs exigent davantage de responsabilité, une réforme éthique et un sens renouvelé de l'âme culturelle du sport.
Ce n'est pas un vœu pieux : les jeunes supporters, en particulier, sont moins fidèles aux institutions et plus farouchement attachés à l'authenticité et aux valeurs. Les sponsors, quant à eux, se retirent déjà lorsque l'image de la FIFA se dégrade. J'ai récemment discuté de scénarios d'avenir avec un ancien membre du comité de la FIFA, qui a été direct : « Soit la FIFA s'adapte, soit elle est marginalisée. Il n'y a plus de juste milieu. »

La FIFA est-elle capable de véritablement servir la communauté mondiale du football ? J'ai un espoir prudent. Mais j'ai vu suffisamment de cycles de promesses et d'échecs pour reconnaître que la seule constante dans le football, sur le terrain comme en dehors, est le changement.
À vous de jouer : à quoi devrait ressembler la prochaine décennie de la FIFA ? Plus de tournois ? Une surveillance plus stricte ? De nouvelles voix à la table des négociations ? Je me poserai ces mêmes questions bien après que vous aurez clos cet article, et peut-être aussi.

Informations exploitables et votre rôle

1. Renseignez-vous sur les récentes réformes de la FIFA : ne prenez pas les gros titres au pied de la lettre.
2. Soutenez les initiatives locales de football : vos dollars et vos heures font une réelle différence
3. Exigez la transparence et l’inclusion (contactez les associations nationales, utilisez votre vote/vote lors des élections des clubs)

Références et lectures complémentaires